extern "C"{}的作用就是说明这在{}范围之内说明的函数是按c，或者需要按c标准来编译。可以从声明调用二个方面来描述它的作用：
1.声明
  以下c++代码：
  extern "C" { void test() }
  void test()
  {
    // do test
  }
表示希望编译器使用c标准来编译test函数。而在c语言中不支持extern "C"。
2.c++代码调用c代码
  extern "C" { void test() //test()是c代码或者或者说明是按c标准编译的代码 }
  int main()
  {
     test();
  }
 无论test函数是c写的还是c++写的，只要它是按c标准编译的，就需要加上extern "C" 声明
3.c调用c++代码
  c要调用c++代码，在c++代码中必须以extern "C" 来声明函数，如上文1所示。以下是c代码
  void test();
  int main()
  {
     test();
  }

前些天，编程序是用到了很久以前写的C程序，想把里面的函数利用起来，连接发现出现了找不到具体函数的错误：

以下是假设旧的C程序库

C的头文件

/*-----------c.h--------------*/
#ifndef _C_H_
#define _C_H_
extern int add(int x, int y);
#endif

C的源文件

/*-----------c.c--------------*/
int add(int x, int y){
return x+y;
}

C++的调用

/*-----------cpp.cpp--------------*/
#include "c.h"
void main()
{
add(1, 0);
}

这样编译会产生错误cpp.obj : error LNK2001: unresolved external symbol "int __cdecl add(int,int)" (?add@@YAHHH@Z)，原因是找不到add的目标模块

这才令我想起C++重载的函数命名方式和C函数的命名方式，让我们回顾一下：C中函数编译后命名会在函数名前加以"_",比如add函数编译成obj文件时的实际命名为_add，而c++命名则不同，为了实现函数重载同样的函数名add因参数的不同会被编译成不同的名字

例如

int add(int , int)==>add@@YAHHH@Z,

float add(float , float )==>add@@YAMMM@Z,

以上是VC6的命名方式，不同的编译器会不同，总之不同的参数同样的函数名将编译成不同目标名，以便于函数重载是调用具体的函数。

编译cpp.cpp中编译器在cpp文件中发现add(1, 0);的调用而函数声明为extern int add(int x, int y);编译器就决定去找add@@YAHHH@Z，可惜他找不到，因为C的源文件把extern int add(int x, int y);编译成_add了；

为了解决这个问题C++采用了extern "C",这就是我们的主题，想要利用以前的C程序库，那么你就要学会它，我们可以看以下标准头文件你会发现，很多头文件都有以下的结构

#ifndef __H
#define __H
#ifdef __cplusplus
extern "C" {
#endif

extern int f1(int, int);
extern int f2(int, int);
extern int f3(int, int);
#ifdef __cplusplus
}
#endif
#endif /*__H*/

如果我们仿制该头文件可以得到

#ifndef _C_H_
#define _C_H_
#ifdef __cplusplus
extern "C" {
#endif

extern int add(int, int);
#ifdef __cplusplus
}
#endif
#endif /* _C_H_ */

这样编译

/*-----------c.c--------------*/
int add(int x, int y){
return x+y;
}

这时源文件为*.c，__cplusplus没有被定义，extern "C" {}这时没有生效对于C他看到只是extern int add(int, int);
add函数编译成_add(int, int);

而编译c++源文件

/*-----------cpp.cpp--------------*/
#include "c.h"
void main()
{
add(1, 0);
}
这时源文件为*.cpp,__cplusplus被定义,对于C++他看到的是extern "C" {extern int add(int, int);}编译器就会知道 add(1, 0);调用的C风格的函数，就会知道去c.obj中找_add(int, int)而不是add@@YAHHH@Z；

这也就为什么DLL中常看见extern "C" {}，windows是采用C语言编制他首先要考虑到C可以正确调用这些DLL，而用户可能会使用C++而extern "C" {}就会发生作用